Als de behandeling met medicijnen niet effectief is en de ET. maakt je invalide en depressief en je levensomstandigheden worden wel erg sterk door de ziekte beďnvloed dan kan je arts ( en in dit geval een neuroloog) een chirurgische ingreep te berde brengen. Hij heeft daarbij de keuze uit twee mogelijkheden namelijk thalamotomie en stimulatie van de
thalamus.
De thalamus is een klein onderdeel van de hersenen en “stuurt” een zijde van het lichaam. Het is het doorgeefstation van informatie bestemd voor de spieren en zit diep verborgen in de hersenen. Er zijn er dus twee, een voor de linkerzijde van het lichaam en een voor de rechterzijde. Door nu een deel van de thalamus buiten gebruik te stellen is het mogelijk de informatie bestemd voor een spier te blokkeren. Ten gevolge hiervan zal de tremor niet meer optreden. Thalamotomie aan beide zijden wordt afgeraden omdat er een onacceptabel risico is van spraakverlies of andere problemen. Dit is geen eenvoudige operatie. De hersenen worden, via een kleine (€0.05) te maken opening, gepenetreerd om de thalamus te kunnen bereiken. En het is zo definitief. Eenmaal buiten gebruik gesteld is dit onomkeerbaar. Ongeveer 80% van de behandelden ondervonden een verbetering van de tremor.1 op de 20 mensen hebben last van een complicatie van de operatie. Het overlijdensrisico is circa 1%.
Nadat men jaren ervaring heeft opgedaan met thalamotomie kwam men tot de ontdekking dat het veel effectiever is de thalamus niet deels buiten gebruik te stellen maar juist te stimuleren. Alleen niet constant, maar alleen op die momenten, dat het nodig is. Men bereikt dit door gebruik te maken van een soort “pacemaker” ( bekend van hart operaties) en die te verbinden met een elektrode die in de thalamus gebracht wordt. Door stroomstootjes vanuit de stimulator(=pacemaker) naar de elektrode te zenden wordt de communicatie met een bepaalde frequentie vanuit de thalamus naar bepaalde spieren onderbroken. Deze tremor reductie vindt binnen enkele seconden na activering van de elektrode plaats. Het effect voor de patiënt is geweldig, de tremor is gelijk verdwenen. Doordat er eigenlijk niet sprake is van 1 elektrode maar er 5 van elkaar gescheiden zijn bestaat de mogelijkheid om die later elk apart aan te sturen. Dit kan door de neuroloog op ieder moment met een “zender” gewoon tijdens het spreekuur gedaan worden. Hierdoor is het mogelijk de tremor te corrigeren als die later ernstiger zou worden. alleszins acceptabel gezien de grote vooruitgang voor de patiënt.