Alleen oudere mensen?


Hoewel ET. zich elke leeftijd kan manifesteren zal dit zelden gebeuren bij erg jonge kinderen. Het meest openbaart ET. zich op ongeveer 40 jarige leeftijd, maar jongere leeftijden (rondom 20 bv.)zijn geen uitzondering. Mannen en vrouwen zijn gelijk vertegenwoordigd en zoals eerder gesteld komt het meestal meerdere malen in èèn familie voor gespreid over meerdere generaties. De levens verwachting voor mensen met ET. is normaal. ET. heeft daar geen invloed op.( Enkele neurologen zijn het hier niet mee eens ) Het is niet te voorspellen hoe sterk en verschillend ET. zich kan ontwikkelen. Bij de meeste mensen blijft het bij bv. trillende handen of een knikkend hoofd. Maar het komt voor dat verschijnselen, die aan ET. gerelateerd zijn, in de loop van de jaren in meer of mindere mate erbij komen.

Wie kan ET krijgen? 


ET. is vooral een familiale ziekte. Maar niet ieder lid van een familie hoeft het ook echt te hebben. In Turkije en in de VS. zijn recent onderzoeken gedaan naar ET. over meerdere generaties.  ET. kan voorkomen bij 1 op de 20 mensen die ouder zijn dan 40 jaar en bij 1 op de 5 van de 65plussers. Er is bijna altijd sprake van het erven van ET. als een autosomaal  dominante eigenschap. In Nederland is de schatting dat er circa 200.000 tot 250.000 mensen in min of meerdere ET. hebben.  Met uitzondering van beroertes is ET. de meest voorkomende neurologische ziekte.   ET. komt ook veel meer voor dan de ziekte van Parkinson. Dit is een ziekte die gekarakteriseerd wordt door een stijfheid van ledematen, die gepaard gaat met tremor en langzame bewegingen en die veel vaker en sneller invaliderend is . Naar schatting zijn er in Nederland circa 40.000 Parkinson patienten.



Wat is de oorzaak? 


Er is geen directe oorzaak van ET. , maar het is wel bekend dat ET. ontstaat door een gestoorde communicatie tussen bepaalde delen van de hersenen. Vooral het cerebellum, de thalamus en de stamhersenen zijn hier actief bij betrokken.   ET. wordt bijna altijd geërfd. Dit houdt in dat elk kind van een ouder met ET. gemiddeld 50% kans heeft om een gen te erven dat ET. kan veroorzaken. Sommigen ( ongeveer 5 %) hebben ET. zonder dat er in de familie sprake van is en dat suggereert weer dat er andere oorzaken zijn. Onderzoekers hebben al twee genen gelokaliseerd die ET. gevoelig zijn. Het identificeren van genen kan wetenschappers in staat stellen een specifiek geneesmiddel te ontwikkelen.